شیلی و آرژانتین بامداد شنبه در هفته پانزدهم رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف یکدیگر خواهند رفت. دیداری که ریکاردو گارکا، سرمربی تیم ملی شیلی معتقد است برای آنها با وجود غیبت پرشمار بازیکنان آرژانتین از اهمیت بالایی برخوردار است.
گارکا در کنفرانس مطبوعاتی قبل از بازی گفت: «آرژانتین خط میانی قدرتمندی دارد. این مسابقه‌ای است که نیاز به تلاش زیادی برای انتقال توپ بین دفاع و حمله دارد و تفاوتی ندارد که مسی در ترکیب اصلی باشد و چه در نیمه دوم به میدان بیاید.»
سرمربی آرژانتینی پس از آنکه لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین، اعلام کرد که هنوز تصمیم نگرفته است که ستاره اینتر میامی را در ترکیب اصلی قرار دهد یا خیر، خاطرنشان کرد که داشتن بازیکنی در حد و اندازه او همه مربیان را نگران می‌کند.
گارکا افزود: «ما باید یک بازی عالی انجام دهیم تا نتیجه مثبتی مقابل آرژانتین بگیریم. من هنوز نتوانسته‌ام آرژانتین را شکست دهم. این تنها تیمی است که من به عنوان مربی تیم ملی هرگز آن را شکست نداده‌ام و امیدوارم این فرصت را پیدا کنم.
تیم باید بدون از دست دادن تعادل حمله کند. ما همچنین باید دفاع کنیم و اقدامات احتیاطی لازم را انجام خواهیم داد.»
این مربی کهنه‌کار آرژانتینی همچنین درباره رقابت بین دو تیم که پس از پیروزی‌های شیلی بر آرژانتین در فینال‌های کوپا آمریکا ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶ به وجود آمد، صحبت کرد و گفت: «رقابت بزرگی با شیلی وجود دارد. من در نظرات هواداران دخالت نمی‌کنم، اما مسی توسط همه در سراسر جهان تحسین می‌شود و اتفاقی که می‌افتد این است که شیلیایی‌ها می‌خواهند برنده شوند.»
او با اشاره به غیبت نیکولاس گونزالس، لئاندرو پاردس، نیکولاس اوتامندی، انزو فرناندز و الکسیس مک آلیستر توضیح داد و گفت: «غیبت‌های قابل توجهی که ممکن است آرژانتین متحمل شود، بر عملکردی که ما انتظار داریم تأثیری نخواهد گذاشت.»
سرمربی شیلی همچنین در مورد بازگشت الکسیس سانچز صحبت کرد، بازیکنی که در هشت بازی قبلی مرحله مقدماتی که او هدایت تیم را بر عهده داشت، در دسترس نبود و اکنون پس از فصلی که گلی نزد و تنها چند دقیقه برای اودینزه بازی کرد، بازگشته است.
او گفت: «ما الکسیس را در شرایط بسیار خوبی می‌بینیم، بسیار باانگیزه، که از زمان ورودش به ما این را منتقل کرده است. ما او را بسیار باانگیزه می‌بینیم و این به ما حس اطمینان می‌دهد. حد و اندازه او را می‌دانیم و می‌خواهیم او را دوباره درخشان ببینیم.»
