با حضور ساپینتو در استقلال، داغ‌ترین و شاید بتوان گفت چالشی‌ترین موضوع مطرح در فوتبال ایران، بحث بخشش محرومیت قبلی این مربی پرتغالی است. او آخرین بار، سه سال پیش، قبل از ترک ایران با حکم محرومیت چهار ماهه مواجه شد و حالا در بازگشت به استقلال وضعیت این ماجرا مشخص نیست.
کارشناسان حقوقی نظرات مختلفی در این باره مطرح کرده‌اند؛ هم گفته شده که، چون زمان آغاز و پایان در حکم آمده، پس عملا محرومیت سپری شده و مشکلی متوجه ساپینتو نیست، اما عده‌ای دیگر نظرشان مخالف این است.
باشگاه استقلال نیز نامه رسمی زده و با استناد به بازگشت این مربی در شرایط خاص کشور، خواهان بخشش کل محرومیتش هستند. نامه‌ای که البته هنوز هیچ پاسخ مشخصی دریافت نکرده است. حالا علی نظری جویباری در تازه‌ترین گفت‌وگوی خود در این باره صحبت کرده. او در واکنش به اینکه آیا استقلال از فدراسیون چراغ سبز دریافت کرده یا خیر، پاسخ داد: «ساپینتو خودش چراغ سبز نشان داده است. زمانی که همه فرار کردند ساپینتو به ایران آمد. سرمربیان سپاهان و پرسپولیس فسخ کردند و رفتند.»
