جان هیلی روز چهارشنبه در سخنانی در مجلس عوام انگلیس گفت: «کشتی خارجی یانتار، که یک کشتی جاسوسی روسی است، به منظور جمع‌آوری اطلاعات و نقشه‌برداری از زیرساخت‌های حیاتی زیر آب، وارد آب‌های انحصاری اقتصادی بریتانیا شده است.»
وی افزود که این کشتی حدود ۴۵ مایل دریایی از سواحل انگلیس فاصله داشته و نیروی دریایی این کشور با اعزام دو ناو جنگی، لحظه‌به‌لحظه آن را زیر نظر گرفته است.
وزیر دفاع انگلیس با اشاره به اقدامات اتخاذشده برای مواجهه با این کشتی گفت: «من قواعد درگیری نیروی دریایی را تغییر دادم تا ناوهای ما بتوانند نزدیک‌تر شوند و بهتر حرکات یانتار را رهگیری کنند.»
وی ادعا کرد که این کشتی در ماه‌های اخیر بار دیگر وارد آب‌های انگلیس شده و اقدام مشابهی صورت گرفته بود.
هیلی اظهار داشت که در نوامبر گذشته(آبان و آذرماه)، یانتار با «توقف و پرسه زدن» بر فراز زیرساخت‌های حیاتی دریایی انگلیس شناسایی شد.
وی ادامه داد: «برای بازدارندگی هرگونه تهدید بالقوه، من گام‌های روشن و مستقیم برداشتم. هواپیماهای گشتی نیروی هوایی و همچنین تعدادی از ناوهای نیروی دریایی انگلیس برای نظارت کامل بر این کشتی به کار گرفته شدند.»
هیلی در ادامه اظهارات خود، با خطاب قرار دادن ولادیمیر پوتین رئیس‌جمهوری روسیه، گفت: «ما شما را می‌بینیم. ما می‌دانیم که شما چه می‌کنید و از اقدام قاطع برای حفاظت از کشورمان دریغ نخواهیم کرد.»
وی همچنین مدعی شد که این اقدامات روسیه بخشی از «پویش بی‌پروای خرابکاری» است که به گفته وی، توسط مقامات امنیتی انگلیس و آمریکا شناسایی شده است.
هیلی افزود: «این یک نمونه دیگر از تشدید رفتارهای تهاجمی روسیه است که نه تنها متحدان ما را در خارج از کشور، بلکه خود ما را در داخل هدف قرار می‌دهد.»
وزیر دفاع انگلیس روسیه را به دست داشتن در آسیب وارد شدن به زیرساخت‌های اروپا متهم کرد و به حادثه‌ای در کریسمس اشاره کرد که کابل زیرآبی استلینک ۲ بین فنلاند و استونی دچار خسارت شد. وی مدعی شد: «بسیاری از تحلیلگران معتقدند این حادثه توسط یکی از کشتی‌های ناوگان سایه روسیه رخ داده است.»
این مقام انگلیسی همچنین با اشاره به جنگ اوکراین، روسیه را «خطرناک اما اساساً ضعیف» خواند و ادعا کرد: «روسیه در اوکراین متحمل تلفات بسیار سنگینی شده است و در داخل با فشارهای اقتصادی فلج‌کننده‌ای مواجه است.»
هیلی سپس از افزایش بودجه دفاعی انگلیس خبر داد و گفت: «در سال آینده نزدیک به سه میلیارد پوند به بودجه دفاعی افزوده خواهد شد و مسیر افزایش هزینه‌های دفاعی تا ۲.۵ درصد تولید ناخالص داخلی در بهار مشخص می‌شود.»
وی تصریح کرد که این اقدامات بخشی از «دوران جدیدی از دفاع» برای مقابله با «تهدیدهای نوظهور» است.
اظهارات وزیر دفاع انگلیس درباره اقدامات ادعایی روسیه علیه زیرساخت‌های این کشور درحالی مطرح می‌شود که مسکو بارها چنین ادعاهایی را رد کرده است.
آندره کلین سفیر روسیه در لندن پیشتر در گفت‌وگو با یک رسانه انگلیسی، این ادعاها را داستان‌سرایی خوانده بود.
