جذب عیسی آل‌کثیر از پرسپولیس به استقلال، یکی از جنجالی‌ترین و پرحاشیه‌ترین انتقال‌های سال‌های اخیر فوتبال ایران را رقم زده است. این انتقال، اگرچه از نظر فنی می‌توانست برای آبی‌پوشان پایتخت گزینه‌ای قابل اتکا باشد، اما از همان ابتدا با واکنش منفی شدید هواداران مواجه شد.
اعتراض‌ها ابتدا از صفحات هواداری در فضای مجازی آغاز شد و در ادامه به تجمع‌های حضوری مقابل ساختمان باشگاه استقلال در سعادت‌آباد و سپس مقابل ساختمان هلدینگ خلیج فارس کشیده شد. هواداران که از امضای قرارداد با بازیکنی با پیشینه پرسپولیسی و خاطره تلخ دربی‌ها خشمگین بودند، به صورت مستقیم خواستار لغو قرارداد این بازیکن شدند.
این فشارها در نهایت تأثیر خود را گذاشت و طبق اطلاعات دریافتی، باشگاه استقلال اکنون در حال بازنگری جدی در تصمیم خود است. گفته می‌شود علیرغم امضای قرارداد رسمی و حتی گرفتن عکس‌های تبلیغاتی آل‌کثیر با پیراهن استقلال، باشگاه در مراحل فسخ قرارداد این بازیکن است.
در همین راستا، کریم انصاری‌فرد، مهاجم باتجربه و ملی‌پوش سابق تیم ملی ایران، به گزینه‌ای جدی برای استقلال تبدیل شده است. انصاری‌فرد که در حال حاضر بازیکن آزاد محسوب می‌شود، پس از پایان همکاری‌اش با تیم آریس سالونیکی یونان، فصل گذشته را بدون تیم پشت سر گذاشت و حالا آماده بازگشت به میادین است. او پیش‌تر در تیم‌هایی چون آ.ا.ک آتن، پانیونیوس، المپیاکوس، ناتینگهام فارست، اوساسونا و السیلیه قطر بازی کرده و کارنامه‌ای درخشان از حضور در لیگ‌های اروپایی و آسیایی دارد.
انصاری‌فرد در فصل ۲۰۲۲–۲۰۲۳ برای تیم‌های یونانی و قبرسی ۳ گل و ۴ پاس گل ثبت کرد، اما در فصل قبل‌تر ۸ گل و ۷ پاس گل داشت. با سابقه ۱۰۴ بازی ملی و ۳۰ گل برای تیم ملی، او می‌تواند مهاجمی مطمئن و باتجربه برای استقلال باشد؛ به‌خصوص اگر باشگاه بخواهد فشارهای هواداری را کاهش داده و آرامش را به اردو بازگرداند.
نکته قابل توجه اینجاست که کریم انصاری‌فرد، علیرغم تجربه حضور در پرسپولیس در سال‌های دور، چهره‌ای نسبتاً بی‌حاشیه در فضای رسانه‌ای بوده و روابط متعادلی با هر دو قطب فوتبال ایران داشته است. به همین دلیل، در صورت پیوستن او به استقلال، احتمال بروز اعتراضات تند از سوی هواداران به مراتب کمتر از آل‌کثیر خواهد بود.
علاوه بر کریم انصاری‌فرد، استقلال برای تقویت خط حمله خود به سراغ داکنز نازون، مهاجم اهل هائیتی کایسری اسپور ترکیه رفته و در پست وینگر نیز دست روی یاسر آسانی گذاشته است. ضمن اینکه همچنان سعید سحرخیزان گزینه‌ای جدی بری تقویت خط حمله استقلال است که در صورت جذب این نفرات، خیال آبی‌ها در این پست راحت خواهد شد.
